Verscholen tussen de groene heuvels van de Vogezen, net buiten het stadje Épinal, ligt een plek die je even stil maakt. Geen kasteelruïne of verlaten klooster dit keer, maar een bijzonder stukje Amerika op Franse bodem: het Épinal American Cemetery and Memorial.
Het is een van die plekken die niet schreeuwen om aandacht, maar fluisteren – met elke rij marmeren kruisen, elk roerloos vlaggetje, elk blad dat zachtjes neerdaalt op het gras. Hier liggen meer dan vijfduizend Amerikaanse soldaten begraven, die in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog vochten voor de bevrijding van Europa. Namen, leeftijden, religies – samengebracht in één indrukwekkend landschap van herinnering.
En alsof de geschiedenis nog niet genoeg spreekt, is ook de locatie adembenemend: met uitzicht over de vallei van de Moselle en omringd door hoge dennen. In het gedenkpaviljoen zie je grote mozaïeken en kaarten die de militaire campagnes van destijds tonen – een kunstwerk én een les in één.
Wat maakt het zo bijzonder?
-
Het is een plek van stilte en respect, ver weg van toeristische drukte. Hier hoor je de vogels – en je eigen gedachten.
-
De harmonie tussen natuur en herinnering is haast ontroerend mooi.
-
Je voelt letterlijk hoe ver de oorlog reikte – en hoeveel offers er zijn gebracht om Europa vrij te maken.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een wandelaar met oog voor het verleden, of gewoon even iets echt bijzonders wilt meemaken: het Épinal American Memorial is een plek die je bijblijft.
Let op: Honden niet toegestaan
Check de website voor alle andere begraafplaatsen https://www.abmc.gov/
